L'île parfaite. C'est comme cela que l'on aurait envie d'appeler Ouvéa. La plus petite des trois principales îles de l'archipel est un superbe atoll possédant une immense réserve poissonneuse, source principale de son développement.

Partie émergée d'un cratère englouti, Ouvéa est constituée d'une bande de terre courbe prolongée à l'ouest, au nord comme au sud, de deux grappes d'îlots : les Pléiades du nord et les Pléiades du sud. Au cours des 300 derniers milliers d'années, l'île s'est lentement enfoncée tout en basculant vers l'ouest. Les tracés du récif barrière qui s'était édifié à l'époque sont toujours visibles sur l'île

et constitue l'échine rocheuse. Son altitude n'est plus cependant que d'une cinquantaine de mètres, ce qui laisse supposer un enfoncement de l'île de 70 mètres. Dans la partie ouest du lagon, l'enfoncement a été plus important et a dépassé 100 mètres. Le récif barrière est pratiquement noyé.
L'île d'Ouvéa est peuplée depuis le XVIIIème siècle par les descendants de Wallis qui eux aussi appellent leur île Uvéa. A cette époque l'île était essentiellement peuplée par des kanak venus de la Grande Terre et des Polynésiens. Les événements qui soulevèrent l'empire Tonga au milieu de ce siècle amenèrent des Wallisiens à Ouvéa tandis que des hommes de la Grande Terre s'établirent à Fayaoué. Ces derniers se regroupèrent et fondèrent une nouvelle chefferie. Puis ce fût au tour des Européens d'aborder cet atoll, les capitaines Bank et Cheyne, qui étaient des santaliers, furent ainsi les premiers blancs à être reçus dans l'île. A la même époque, deux catéchistes de Maré s'installèrent à Ouvéa mais le Grand Chef Bazit adopta par esprit d'opposition la religion catholique. Une fois de plus les antagonismes religieux allaient faire resurgir les guerres tribales. Il fallut attendre 25 ans pour que l'île retrouve la paix.