Kwegnyii doit son nom de l’Île des Pins au Capitaine James COOK qui l’a découverte en 1774.

         Durant de longues années, l’île reste isolée, gouvernée par un grand chef qui dirige plusieurs tribus. Ce sont les missionnaires protestants de la London Missionary Society qui, les premiers tentent de rompre l’isolement de l’île. En mai 1840, deux catéchistes polynésiens, sont amenés pour y apporter la religion protestante. L’année suivante, les santaliers abordent l’île pour y exploiter le santal. Ces premiers contacts avec des Européens vont être interrompus par le massacre en 1843 des polynésiens de l’équipage d’un navire de santaliers.

         En août 1848, l’évangélisation est entreprise par les missionnaires catholiques sous la conduite du Père Goujon.

         Le 23 septembre 1853, le grand chef Kaoua Vendegou opte définitivement pour la France. L’île est alors une dépendance de la France mais toujours gouvernée par un Grand Chef.

         Les relations entre la France et l’île des Pins seront parfois tendues, notamment en 1856 lors du problème de succession du Chef Vendegou et en 1872 lorsque l’île des Pins est désignée comme lieu de déportation. Les Kwegnyii, avec à leur tête Samuel et Hortense, sont indignés de devoir accueillir ces condamnés alors que l’île des Pins a déjà reçu un an auparavant 900 Maréens catholiques persécutés sur leur île. L’administration partage l’espace en deux, le tiers ouest est réservé aux 3000 déportés, l’autre partie est laissée aux Kwegnyii et Maréens. Entre 1872 et 1880, dates de leur amnistie, les déportés contribuent à la construction d’infrastructures primaires (routes, conduites hydrauliques, etc.)

        Près de 750 déportés Kanak de l’insurrection de 1878 sont ensuite débarqués sur l’île. Puis après le départ des déportés de la Commune de Paris en 1880, d’anciens forçats (750 libérés mais de nouveau condamnés) occupent les lieux. Ils sont suivi par les relégués en 1887.

         Le 1er avril 1913, un arrêté du Gouverneur fait de l’île une réserve autochtone et les tribus peuvent utilisé les bâtiments de la Pénitentiaire.

         L’île s’isole peu à peu et reste à l’écart des grands projets de l’administration coloniale jusqu’à la fin de la seconde guerre mondiale. Après 1945, les problèmes de communication tentent d’être résolus.

         Le 15 octobre 1955, le premier vol inaugural de la Transpac (actuelle Aircal) permet d’établir la première ligne régulière.

         Vivant principalement du coprah et de l’exploitation forestière, l’île développe de plus en plus aujourd’hui la filière touristique. En 2005, une aide du gouvernement de la Nouvelle-Calédonie et de la Province Sud à d’ailleurs permis à l’île de se faire connaître auprès de la France métropolitaine au travers de l’émission de télé réalité « Koh-Lanta ». L’équipe de production à pour l’occasion entièrement loué l’hôtel KODJEUE pour y implanter leur base vie...

       Kwegnyii was named Isle of Pines by the Captain James COOK   whom discovered the island in 1774.

         During these long years, the island was isolated, governed by the   Chief, which is responsible for all different tribes. It was the missionary protestants from the London Missionary Society whom, the first settlement to try to break the isolation. In May 1840, two catechists Polynesians, brought their protestants religion to the island. The following year, the sandalwood workers aboard the Isle to promote the sandalwood. These first contacts with the Europeans will be interrupted by the massacre in 1843 of the Polynesians crew exporting sandalwood.

         In august 1848, evangelization is in place by the missionary catholic conducted by Father Goujon.

         The 23 of September 1853, the grand chief Kaoua Vendegou accepts definitively the French colony. The Isle is still dependant to France, but is still governed by grand Chief of the Isle.

         The relations between France and Isle of Pines are sometimes filled with tension, certainly in 1856 through out the succession problem of grand Chief Vendegou and in 1872 while Isle of  Pines is designated to become the deportation area. The Kwegnyii, with Samuel and Hortense, were outrage to learn that will have to greet the French and foreign political convicts,  Isle of Pines did greet in the past  900 Mareans catholic whom were persecuted on their Island.  The administration split the spare space in half, the third district on the west end was reserved for the 3000 deported convicts, the other party is left for the Kwegnyii and Mareans. Between 1872 and 1880, date of their amnesty, the convicts contribute to the construction of many structures basic like (roads, hydraulic water distribution etc.)

Nearly  750 Kanaks deported   for their rebellion  in 1878 will be sent  on the Isle. Short time after the departure of the convicts from the  Commune of Paris in 1880, 750 convicts were liberated, they were rapidly  replaced by newer occupants. These occupants arrived in 1887.

         The 1st of April 1913, an order from the Governor who allowed and made the Kwegnyii Isle a  natural reserve for the local population and permits the  tribes to use  the buildings of  the penitentiary for their daily purpose.

         The Isle isolates itself and stays away from grand projects of the colonial administration until the end of the second world war. After 1945, communication problems between the locals and the French administration seem open and stable.

         The 15th of October 1955, the flight of the company named Transpac (actually Aircal) permits the first regular international flight.

         Living mainly from forest exploitation and coprah, Isle of Pins

 is developing itself in the hospitability sector more and more right until this date. In 2005, a government aid scheme of New Caledonia and the Southern Province, this permitted the Isle to have its name known throughout France and also via television shows like « Koh-Lanta », it’s a type secluded island Survival show. The production crew for that occasion rented the whole hotel KODJEUE to base there television programme.

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Service réservation / For all inquiries : Email : resa@kodjeue.nc

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